Preminuo patrijarh Ilija II. - na čelu Gruzijske pravoslavne Crkve od 1977. godine

Patrijarh Ilija II., poglavar Gruzijske pravoslavne Crkve, preminuo je u utorak 17. ožujka nakon duge i teške bolesti, objavio je Gruzijski patrijarhat, prenosi Kathpress. 93-godišnji patrijarh godinama se borio s ozbiljnim zdravstvenim problemima. U utorak ujutro bio je primljen u Kavkaski medicinski centar u Tbilisiju zbog naglog pogoršanja zdravlja gdje je kasnije tog dana i preminuo.

Patrijarh (katolikos-patrijarh) Ilija II. proveo je više od polovice svog života kao poglavar gruzijske Crkve. Preuzeo je vodstvo još tijekom sovjetskog razdoblja. Kada je Ilija II. izabran za patrijarha u Gruziji je bilo samo 15 biskupija, a zbog komunističkih progona samo 30 otvorenih crkava. Danas u Gruziji postoji 47 biskupija, oko 2.000 župa te oko 3.000 svećenika. Gruzijski patrijarh bio je daleko najpopularnija osoba u toj državi i smatran je integracijskom figurom u zemlji.

Između ostalog imao je oko 50.000 kumčadi. Ilija II. ostat će upamćen po svojoj inicijativi kojom je uspio povećati natalitet u Gruziji. Naime, obećao je da će osobno krstiti svako novorođenče u obitelji koja otprije ima barem dvoje djece. Štoviše, patrijarh je svakom od te djece ujedno i kum. To je dovelo do eksplozije nataliteta u Gruziji jer vjernici jako cijene patrijarha i smatraju velikom privilegijom da on bude kum i krstitelj njihove djece.

Patrijarh Ilija II. (Irakli Ghudushauri-Shiolashvili) rođen je 4. siječnja 1933. u Vladikavkazu, Sjeverna Osetija. Studirao je na Teološkom sjemeništu i Teološkoj akademiji u Moskvi gdje je diplomirao 1960. Za svećenika je zaređen 1959. godine. Godine 1960. vratio se u Gruziju gdje je služio kao svećenik u katedrali u Batumiju. Ilija je postao biskup Batumi-Shemokmedija i patrijarhalni vikar 1963. godine. Istovremeno je preuzeo dužnost rektora Teološkog sjemeništa u Mckheti, jedine teološke obrazovne ustanove u Gruziji u to vrijeme.

Godine 1967. Ilija je premješten u Abhaziju i tamo je 1969. zaređen za biskupa i metropolita. Dana 23. prosinca 1977., tada 44-godišnji metropolit, izabran je za patrijarha Gruzije. Ustoličenje je održano 25. prosinca 1977. godine i od tada nosi ime Ilija II.

(kta)